怎麼吃？打造毛孩的健康皮膚
文／小布動物醫院 吳乃聖 獸醫師
春天來了，這意味著可以和毛寶貝們一起享受陽光了！但也是過敏症狀開始出現的季節。就像我們可能會對花粉過敏一樣，毛寶貝們也可能因為各種刺激物而感到不適。當這些刺激物進入他們的身體時，免疫系統就會發出警告信號，而表現出各種不舒服的行為，例如不停地搔抓或舔舐。
這時，就是獸醫師登場的時候了！我們會檢視毛寶貝們的生活習慣、飲食內容、飼養照護和外寄生蟲預防情況，以找出問題的根源。並透過適當的治療和管理，讓毛孩們的皮膚重新健康起來。
除了就醫之外，我們還可以在日常生活中採取什麼措施，來保護毛寶貝們的皮膚健康呢？
均衡的飲食對毛孩的皮膚健康至關重要
其中，某些營養素對皮膚健康有著直接的影響：
- 蛋白質：皮膚是身體最大的器官，器官的細胞組成成分主要是蛋白質，高品質的蛋白質有助於毛寶貝消化、吸收及利用，幫助皮膚細胞正常代謝，使皮膚和毛髮健康亮麗。蛋白質攝取不足或品質不佳，可能導致皮膚受損和毛髮斷裂。
- 脂肪：包括亞麻油酸(Linoleic acid，LA)、花生四烯酸(Arachidonic acid, AA)和Omega-3 脂肪酸。這些脂肪是皮膚建構的重要成分。適度的補充omega-3與omega-6，可以抑制發炎反應，減少皮膚刺激及止癢，並保護皮膚健康。此外，脂肪也有助於脂溶性維生素的吸收保存。
- 維生素：維生素對皮膚健康極其重要，包括維生素 A、B 群、E 和 C。維生素A促進細胞生長和修復，維生素E則具有抗氧化作用，有助於保護皮膚，而維生素C則有助於膠原蛋白的合成，保持皮膚彈性。此外，維生素B群中的B2、B3、B5、B6對皮膚生長也至關重要。缺乏這些維生素可能導致皮膚乾燥、缺損，甚至影響生長發育。
- 礦物質：如鋅、硒和銅，如適量的攝取，可以輔助皮膚的代謝、色素的合成，鋅還有抗氧化的效果，可以減少皮膚的傷害。
適度的營養補充對皮膚確實有幫助，但過猶不及同樣不可取。營養均衡是關鍵，飲食不均衡、營養素過多或不足都可能導致疾病。特別是對於患有慢性病的毛寶貝，應先諮詢獸醫師，制定最適合的飲食計劃。
為什麼他癢癢？
皮膚問題通常是因細菌、黴菌或寄生蟲感染而引起的。一旦做出正確診斷、適當治療後，問題就會解決。除了這些感染性問題外，還有一個叫異位性皮膚炎的大魔王。簡單來說，當外來物質進入身體時，免疫系統會產生一系列反應，導致發炎。這些發炎因子堆積在皮膚下，進一步導致紅腫、發炎和搔癢。要阻止這一切，除了吃藥消炎外，還需要減少過敏原的接觸。
過敏原主要有兩個─環境和食物。環境過敏原包括塵螨、外寄生蟲、皮屑和花粉等。除了定期防治外寄生蟲外，飼主只能透過洗澡、清潔居家環境、使用空氣清淨機等方式儘量降低接觸機率，但無法完全隔絕。
相較之下，食物引起的過敏通常相對容易控制。但需要醫師和飼主有耐心和信心，花長時間觀察並排除其他可能因素。
獸醫師建議讓癢癢寶吃水解蛋白，這是什麼呢？
▲當進行食物排除法檢查時，常見的方法有兩種，分別是選擇新型蛋白和使用水解蛋白。
新型蛋白
指過往沒有接觸過的蛋白質。過敏通常是對已接觸過的物質產生反應，所以挑選之前未曾接觸過的蛋白質來源，有可能找到不會引起排斥的蛋白質。
一般來說，進行6至8週的排除檢測就能判斷出是否有食物造成的皮膚問題。在此期間，切記要禁止一切零食。在臨床實踐中，我最常見到的失敗情況之一是家中的長輩無法抗拒毛寶貝對食物的乞求眼神。這樣做不僅浪費時間，也是金錢的浪費。因此，在進行排除檢測之前，家庭成員之間必須進行充分的溝通。
使用新型蛋白進行食物排除法時，應慎選商品，市售商品越來越多樣化，原料也變得更加多元複雜，若標示不清，可能會影響結果。
因此選擇產品時可以多注意產品標示是否有模糊的字眼(例如：禽脂、動物副產物)，儘量選擇成分單純、蛋白質來源單純的產品。
水解蛋白
透過新技術，將蛋白質分解成胺基酸，小分子的胺基酸會使免疫系統難以辨識，進而避免了過敏問題的產生。這種方法無需考慮動物的飲食歷史，可以直接應用。
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因過敏引起的皮膚病，原則上都不可治癒，需要長期透過藥物控制或是生活管理來減少症狀，部分可以透過適合的飲食，達到症狀改善。
總的來說，提供均衡良好的飲食對動物的皮膚有幫助，但如果已經出現問題，記得要及時就醫唷！